Another decade–we made it!

That in and of itself is more than enough to be thankful for. 

2019 was good. Some of my highlights:

I received an overwhelming response from my oral presentation at the World Pediatric Cardiology and Cardiothoracic Surgery Congress in Dubai in September from an international assembly of brilliant cardiologists and surgeons. Thrilled me to my core. Riding a camel through the desert a couple days later was simply divine. 

In March, I had the pleasure once again, of moderating the Golden City Gate Awards presented by Mr. Wolfgang Huschert at the ITB– the world’s leading travel trade show in Berlin, Germany.

Honored that my book, Incompatible with Nature–A Mother’s Story, won six awards: The 2019 New Apple Award for Excellence, The Reader’s Favorite Award, The Elit Award, The Global Ebook Award, The IndieReader Discovery Award and the Pinnacle Book Achievement Award.

My book was also welcomed into two prestigious Ivy League University libraries : Harvard University’s Francis A. Countway Library of Medicine and the University of Pennsylvania Biomedical Library. My hometown also welcomed my book into the Seattle, Washington Public Library.

In June, I was the Honorary Chair for the Seattle Adult Congenital Heart Association’s Walk for 1 in 100. My sister and co-blogger Dana walked with me and along with 250 other participants, we raised over $35,000 which will go towards advocacy, research and education for those with heart defects, their loved ones and the medical community that cares for them. Helping our heart warriors not only to survive but to thrive! Yay!!

I continued to feel fulfilled with my volunteer work at the Ronald McDonald House as well as the Parents’ Initiative for Children with Heart Disease in Cologne. I am thankful down to my very soul that I have reached the point in my life where I have the strength to see the agony that I recognize in the eyes of these parents and do what I can to lift them up. 

One of my greatest challenges occurred in Wittenberge in the state of  Saxony-Anhalt, in north-central Germany. I had been invited to speak before the Landeskirchliche Gemeinschaft Wittenberge e.V., an organization within the Protestant Church. I could not wait to share my message of perseverance, determination and never giving up. In the audience was a young man with his wife and two children. Both of the children were seriously physically and mentally challenged; both confined to wheelchairs. One of them made an uncontrollable outburst during my presentation. It broke my heart. The parents approached me for hugs when my presentation was over. “How could I possibly console them?” I remember thinking. I fell back on what I know to be true and that is that having pity on ourselves will not help us. I needed to encourage these two people to hang on; to pray for the strength they will need to care for their children and to never give up hope and to believe that a miracle could be on the horizon. If we believe it, we can see it and if we can see it–we can live in hope that it will manifest itself which will give us the clarity of mind we need to survive the daily. 

Thankfully, thankfully, thankfully, most of friends and all of my family members remained healthy in 2019. Unfortunately, I lost a dear friend–a crushing blow. However, I am on the positive side of confident that those few who are struggling with health issues will soon be back to a better version of their former selves. You know who I’m talking to, and you know “it ain’t no givin’ up and no givin’ out.”  

And last, but as they say, certainly not least, I am thrilled to share that many readers of my story have reached out to thank me for sharing it; that it provides comfort and most importantly them GIVES HOPE!! And that was my intention all along. I cannot express in words how grateful I am because of this.

And my speaking engagements were met with overwhelming enthusiasm!

This has inspired me tremendously and confirmed my belief that to support and inspire others dealing with their challenges is my calling. Sometimes we ultimately find our purpose through our pain. And I have found mine: namely, to help those dealing with adversity; to comfort them based on my experience of walking through fire, as they plow through their difficulties and learn to LIVE while navigating the road to personal victory.

After all, if I, just a normal girl, could move to a foreign country, not speak the language, know no-one, give birth to my only child born with only half of his heart, conquer my own fears, and rebelliously fight against doctors who didn’t believe my son could survive–and win (my son is 35 years old today and with that officially older than me!) I believe that we all have the tools we need to deal with any circumstance we are confronted with.  If you’re feeling like you’re needing help coping with a problem, visit my updated website to see how you can schedule a heart to heart with me. 

In the meantime, Happy New Year everybody! Let’s all sharpen our 20/20 vision and enjoy the view!!

20/20 Vision - Frohes Neues Jahr!!

Ein weiteres Jahrzehnt - wir haben es geschafft!

Das allein ist schon mehr als genug, um dankbar zu sein.

2019 war gut. Einige meiner Highlights:

Meine mündliche Präsentation auf dem Weltkongress für Kinderkardiologie und Herz-Thorax-Chirurgie in Dubai im September fand bei einer internationalen Versammlung brillanter Kardiologen und Chirurgen eine überwältigende Resonanz. Das hat mich zutiefst begeistert. Ein paar Tage später auf einem Kamel durch die Wüste zu reiten, war einfach göttlich.

Im März hatte ich erneut das Vergnügen, die Golden City Gate Awards zu moderieren, die von Herrn Wolfgang Huschert auf der ITB - der weltweit führenden Reisemesse in Berlin - verliehen wurden.

Geehrt, dass mein Buch, Incompatible with Nature-A Mother’s Story, sechs Preise gewonnen hat: Den New Apple Award for Excellence 2019, den Reader’s Favorite Award, den Elit Award, den Global Ebook Award, den IndieReader Discovery Award und den Pinnacle Book Achievement Award.

Mein Buch wurde auch in zwei renommierten Bibliotheken der Ivy League Universität aufgenommen: in der Francis A. Countway Library of Medicine der Harvard Universität und in der Biomedizinischen Bibliothek der Universität von Pennsylvania. Meine Heimatstadt wurde auch mit einem Buch in der Seattle, Washington Public Library willkommen geheißen.

Im Juni war ich der Ehrenvorsitzende des Seattle Adult Congenital Heart Association’s Walk für 1:100. Meine Schwester und Co-Bloggerin Dana begleitete mich und zusammen mit 250 anderen Teilnehmern sammelten wir über 35.000 Dollar, die in die Interessenvertretung, Forschung und Aufklärung für Menschen mit Herzfehlern, ihre Angehörigen und die medizinische Gemeinschaft, die sich um sie kümmert, fließen werden. Wir helfen unseren Herzkriegsteilnehmern nicht nur zu überleben, sondern auch zu gedeihen! Juhu!!

Ich fühlte mich weiterhin erfüllt mit meiner ehrenamtlichen Arbeit im Ronald McDonald House sowie der Elterninitiative für herzkranke Kinder in Köln. Ich bin von ganzem Herzen dankbar, dass ich den Punkt in meinem Leben erreicht habe, an dem ich die Kraft habe, die Qualen zu sehen, die ich in den Augen dieser Eltern erkenne, und zu tun, was ich kann, um sie aufzurichten.

Eine meiner größten Herausforderungen fand in Wittenberge in Sachsen-Anhalt, in Nordmitteldeutschland statt. Ich war eingeladen worden, vor der Landeskirchlichen Gemeinschaft Wittenberge e.V., einer Organisation innerhalb der evangelischen Kirche, zu sprechen. Ich konnte es kaum erwarten, meine Botschaft der Beharrlichkeit, der Entschlossenheit und des Nichtaufgebens weiterzugeben. Unter den Zuhörern war ein junger Mann mit seiner Frau und zwei Kindern. Beide Kinder waren körperlich und geistig schwer behindert; beide waren an den Rollstuhl gefesselt. Eines von ihnen machte während meines Vortrags einen unkontrollierbaren Ausbruch. Es brach mir das Herz. Die Eltern kamen auf mich zu, um mich zu umarmen, als meine Präsentation vorbei war. “Wie könnte ich sie nur trösten?” Ich weiß noch, dass ich dachte. Ich habe auf das zurückgegriffen, was ich als wahr erkannt habe, und das ist, dass Selbstmitleid uns nicht helfen wird. Ich musste diese beiden Menschen ermutigen, durchzuhalten; für die Kraft zu beten, die sie brauchen werden, um für ihre Kinder zu sorgen und die Hoffnung nie aufzugeben und zu glauben, dass ein Wunder am Horizont geschehen könnte. Wenn wir es glauben, können wir es sehen, und wenn wir es sehen können, können wir in der Hoffnung leben, dass es sich manifestiert, was uns die Klarheit des Geistes gibt, die wir brauchen, um den Alltag zu überleben.

Zum Glück, zum Glück, zum Glück sind die meisten Freunde und alle meine Familienmitglieder im Jahr 2019 gesund geblieben. Leider habe ich einen lieben Freund verloren - ein vernichtender Schlag. Ich bin jedoch auf der positiven Seite der Zuversicht, dass die wenigen, die mit Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben, bald wieder zu einer besseren Version ihres früheren Selbst zurückkehren werden. Sie wissen, mit wem ich spreche, und Sie wissen: “Es ist kein Aufgeben und kein Herausgeben.”

Und zu guter Letzt, aber wie sie sagen, sicherlich nicht zuletzt, bin ich begeistert zu teilen, dass viele Leser meiner Geschichte die Hand ausgestreckt haben, um mir für das Teilen zu danken; dass es Trost spendet und vor allem, dass es ihnen HOFFNUNG GIBT! Und das war die ganze Zeit meine Absicht. Wie dankbar ich dafür bin, kann ich nicht in Worte fassen.

Und meine Vortragsverpflichtungen wurden mit überwältigender Begeisterung erfüllt!
Das hat mich enorm inspiriert und meine Überzeugung bestätigt, dass es meine Berufung ist, andere bei der Bewältigung ihrer Herausforderungen zu unterstützen und zu inspirieren. Manchmal finden wir letztendlich durch unseren Schmerz unsere Bestimmung. Und ich habe meinen gefunden: nämlich denen zu helfen, die mit der Not umgehen; sie zu trösten, basierend auf meiner Erfahrung, durch Feuer zu gehen, während sie durch ihre Schwierigkeiten pflügen und LIVE den Weg zum persönlichen Sieg gehen.

Denn wenn ich, ein ganz normales Mädchen, in ein fremdes Land ziehen könnte, die Sprache nicht sprechen würde, niemanden kennen würde, mein einziges Kind mit nur halbem Herzen zur Welt bringen könnte, meine eigenen Ängste überwinden und rebellisch gegen Ärzte kämpfen könnte, die nicht daran glaubten, dass er überleben und gewinnen könnte (mein Sohn ist heute 35 Jahre alt und damit offiziell älter als ich!) - dann glaube ich, dass wir alle die Werkzeuge haben, die wir brauchen, um mit allen Umständen fertig zu werden. Besuchen Sie meine aktualisierte Website, um zu sehen, wie Sie mit mir ein Herz an Herz haben können.

In der Zwischenzeit: Frohes neues Jahr, alle zusammen! Lasst uns alle unseren 20/20 Blick schärfen und die Aussicht genießen!